1그램의 용기, 그리고 1미터의 시작!

소성현

내가 처음 한비야 작가의 책을 접하게 된 건 대학생 시절이었다. 같은 학번 동기가 들고 있는 <바람의 딸, 걸어서 지구 세 바퀴 반>이라는 책은 나에게 별 감흥 없이 다가왔다. ‘이렇게 먹고살기 힘든데, 여행을 다니는 것도 이슈가 되는구나...’ 당시 교사가 되기 위해 임용을 준비하고 있던 터라 나는 마음의 여유가 없었다. 많은 시간이 흐른 뒤 한비야 작가의  <1그램의 용기>라는 책을 읽고 난 후 지금은 뼈저리게 후회하고 있다. ‘그때 그 책을 꼭 읽어볼걸...’

“1그램의 용기를 보탭니다.”

이 한 구절에 책의 제목이 주는 의미가 모두 들어 있다. 자신이 직접 원하는 일, 하고 싶은 일, 망설이는 일을 할 때 이 책을 보며 1그램의 용기를 얻으라는 내용이다.

그렇다면 과연 이 책을 읽고 나면 용기가 생기긴 하는 걸까? 내가 이 책의 마지막 장을 덮으면서 느낀 것은 ‘용기가 용솟음친다!’이다. 작가의 다양하고 멋진 인생 경험, 그리고 확고한 인생철학이 나에게 도전 정신과 용기를 불어 넣어줬다.

이 책은 작가의 소소한 일상, 그리고 보스턴에서 석사 과정을 공부하던 시절 이야기인 단단한 생각, 국제구호 현장활동을 담은 각별한 현장, 세계시민학교 및 다양한 활동과 독자들에게 자신의 이야기를 들려주는 씩씩한 걸음, 이렇게 총 4장으로 구성이 되어 있다. 각 장마다 작가의 특별한 경험과 재미있는 일화, 그리고 좋은 글귀들이 가득하다.

“가다가 중지해도 간만큼 이익이다!”

작가는 무슨 일을 하기 전에 늘 계획을 세운다. 일주일, 한 달, 1년 10년 단위의 시간별은 물론 구호 활동, 세계시민학교 활동, 자신의 공부 등 주제별로 구체적인 계획을 짠다. 계획을 세우고 그것을 공개함으로써 성공 확률을 높이는 것이다.

나 또한 계획하는 것을 좋아한다. 특히 지금처럼 연말이 되면 ‘내년에는 이런  저런 일을 해야지.’하며 다양한 일을 구상한다. 하지만 작가처럼 10년 이상 단위의 계획을 세워 본 적은 없는 것 같다.

10년 후 나의 모습은 어떨까? 지금은 특수교사로서 장애학생들의 통합교육을 위하여 다양한 활동을 하고 있다. 특수교육 관련 일을 하다 보면 이런저런 일로 장애학생들의 인권이 침해당하는 경우를 많이 볼 수 있다.

이 책을 읽고, 10년 후 나의 모습이 더욱 구체적으로 그려졌다. 도움이 필요한 장애인들을 위해 실제적이고 구체적인 현장활동을 하는 것이다. 단지 직업이 특수교사이기 때문이거나 관심이 있어서가 아닌 장애인권을 위한 ‘진정한 장애인권 전문가’가 되는 것이다.

작가가 ‘가다가 중지하면 아니 감만 못하리라.’는 속담보다 ‘가다가 중지해도 간만큼 이익이다.’라는 말이 더 맞는 것 같다고 한 것처럼 무슨 일이든 시작이 중요하지 않을까?

“도울 기회가 생기면 절대 놓치지 말 것!”

작가는 보스턴 유학을 통해서 중요하게 생각한 인생의 원칙이 있다. 바로 친절을 베풀 기회가 오면 절대로 놓치지 말아야 한다는 것이다. 작가가 보스턴 유학시절 논문을 쓰면서 많은 사람의 도움을 받았기에 더욱 그렇게 느꼈을 것이다. 도울 기회가 생기면 절대 놓치지 말라는 원칙은 나에게 큰 공감을 주었다.

어느 공익광고에서 ‘친절은 부메랑이 되어 돌아온다.’는 문구를 본 적이 있다. 나 역시 같은 생각이다. 사람과 사람으로 이어지는 친절의 선순환. 그 아름다운 순환 속에 자신도 작은 고리가 되고 싶다는 작가의 말이 가슴에 와 닿는다. 이제부터 나와 인연을 맺는 많은 사람들에게 친절을 선물할 것이다.

“나는 누구인가? 어떤 삶을 살고 싶은가?”

작가가 삶의 다양한 경험을 통해 얻은 가장 큰 깨달음은 ‘내 인생이라는 배의 선장은 바로 나’라는 사실이다. 비록 깜깜하고 거친 바다지만 다른 사람이 아닌 내가 원하는 목적지에 맞춘 방향키를 꼭 잡고 앞으로 나아가야 한다는 것이다. 내 배의 방향키를 잡으려면 우선 가고 싶은 목적지를 정해야 한다. 그러기 위해서는 ‘나는 누구인가? 어떤 삶을 살고 싶은가?’하는 본질적인 질문을 끊임없이 해야 하고, 스스로 생각하면서 그 해답을 찾아내야 한다.

작가가 수십 년간 쓰고 있는 ‘생각훈련법’이 나는 무척 유용하게 느껴졌다. 첫째는 그날 있었던 일 중 한 가지에 대해 될수록 길고 자세히 글을 쓰는 것이다. 단어의 나열이 아닌 문장으로 쓰되 컴퓨터 자판이 아닌 손글씨를 쓰는 것이다. 두 번째는 혼자 하는 여행과 산책이다. 작가는 자신을 만나는 최고의 방법은 혼자 걷는 여행이라고 소개한다.

나는 이제부터라도 조금씩 손글씨 일기를 써야겠다고 다짐했다. 많이 어려울 수도 있겠지만 시간 나는 대로 틈틈이 몇 줄이라도 적으면 습관이 되지 않을까? 그러나 생각훈련법의 두 번째 방법인 혼자 하는 여행은 간절히 가고 싶기는 하나 지금은 언감생심 꿈도 꿀 수 없다. 3살 된 큰 아들과 이제 6개월 된 작은 아들이 나의 퇴근을 간절히 기다리고 있기 때문이다.

“제 가슴이 뛰는 일을 하고 있어요.”

작가는 특강을 통해 얻는 최고의 기쁨은 자신의 강연을 들은 후 자기 삶이 변했다는 사람을 만나는 일이라고 한다.

“제가 여러분 모두를 기억할 수 없으니 어딘가에서 다시 만나면 부디 저를 먼저 아는 척해주세요. 그러면 제가 물을게요. ‘지금 무슨 일을 하고 계세요?’ 그때 여러분에게 이런 말을 듣고 싶어요. ‘내 가슴을 뛰게 하는 일을 하고 있습니다.’ 저 역시 여러분에게 그렇게 대답할 수 있도록 제 길을 가겠습니다.”

한비야 특강 中-

요즘 금수저와 흙수저라는 신조어가 있다. 금수저는 ‘부모의 재력과 능력이 너무 좋아 아무런 노력과 고생을 하지 않음에도 풍족함을 즐길 수 있는 자녀’들을 지칭하고, 흙수저는 ‘부모의 능력이나 형편이 넉넉하지 못한 어려운 상황에 경제적인 도움을 전혀 못 받고 있는 자녀’를 지칭하는 말이다. 인터넷을 보면 ‘나는 흙수저를 물고 태어났기 때문에 아무리 발버둥 쳐도 소용없어’라며 인생을 포기하려는 글들을 종종 볼 수 있다.

나는 인생을 포기하려는 ‘흙수저’들에게 이 책을 권하고 싶다. 이 책은 사랑, 우정, 의리, 신뢰 등 천만금을 주어도 살수 없는 세상의 모든 아름다운 것들은 공짜라는 사실을 알려주고, 더 나아가 자신의 가슴을 뛰게 하는 일을 찾기 시작하도록 도와줄 테니 말이다.

무엇보다 가능성과 두려움이 50대 50으로 팽팽할 때, 하고 싶은 마음과 망설이는 마음이 대등하게 줄다리기할 때 이 책을 통해 딱 1그램의 용기를 얻을 수 있을 것이다.

이 1그램의 용기를 가지고 자신의 진짜 인생을 위해 1미터 앞으로 한 발짝 전진했으면 한다. 부모가 물려준 흙수저를 원망하기보다는 그 흙수저를 이용해서  자신이 원하는 음식을 먹으면 되지 않을까?

작가는 백두대간 종주를 할 때 ‘힘겹게 오른 산이 더 아름답다!’고 말했다. 온몸에서 아지랑이처럼 연기가 모락모락 날 때 밀려오는 충만감이 더없이 좋다는 것이다. 대한민국의 흙수저들이여! 이제 흙수저를 들고 자신만의 여행을 떠나 보자! 흙수저를 금수저로 바꿔줄 가슴 뛰는 일을 찾을 수 있을 것이다.