시작을 망설이고 있는 사람들에게

조은숙

『1그램의 용기』는 올 봄 한비야씨가 새롭게 써낸 에세이다. 저자는 이번 에세이에 용기를 북돋는 메시지를 담았다. 항상 하고 싶은 마음과 두려움 때문에 망설이고만 있는 우리들에게 한 걸음 더 나아가보라고 권하고 있다. 사실 이번 책은 우리에게 용기를 전함과 동시에 왜 자신이 용기를 내 나아가는지 자신에게 말하고 있는 것처럼 보인다. 새로운 일의 시작, 즉 여러 사람들의 반대와 만류에도 불구하고 박사 과정을 밟기로 한 것에 용기를 낸 저자 자신에게 말이다. 그래서 저자는 자신과 우리에게 다음과 같은 말을 건네고 있다.

“그럼에도 불구하고, 나는 용기를 내어 한 발짝 내딛기로 했다. 길이 있어서 한 발짝 내딛는 게 아니라 한 발짝 내디뎌야 비로소 길이 열린다는 걸 잘 알기 때문이다. 만약 여러분도 꼭 하고는 싶지만 이런저런 이유로 망설이는 일이 있다면 두 눈 질끈 감고 되는 쪽으로 딱 한 발짝만 내디뎌보시기 바란다. 그럴 용기가 필요한가? 그 용기, 내가 기꺼이 보태드리고 싶다. 1그램이면 충분하다. 받아주시길.”

사실 저자에게 있어 공부(박사과정)를 더 하기로 결심하기란 쉬운 일은 아니었다. 석사를 힘들게 마쳤으며, 또 대다수의 주변 사람들은 저자가 공부하는 것을 만류했다. 그럼에도 불구하고 저자는 용기를 내기로 했다. 그러한 배경과 사유의 과정이 네 개의 장을 통해 전개되어 있다.

1장 ‘소소한 일상’에서는 저자가 일상의 경험 속에서 느끼고 생각했던 것들을 적고 있다. 식물을 키웠던 경험을 통해 저자는 ‘자기’라는 꽃을 가장 예쁘고 향기롭게 키우기 위해서 자신에게 맞는 방법을 찾아야 한다고 말한다. 그러기 위해 등산할 때 짐을 최대한 줄여야 가벼운 산행을 할 수 있는 것처럼, 우리 삶도 필요없는 것들을 비우고 또 비워야지만 진정으로 원하는 길을 걸어갈 수 있다고. 비록 이러한 발걸음이 의욕적으로 내딛었으나 어떤 이유로 중지하게 되더라도, ‘간 만큼 이익이다.’라며 저자는 일단 시작해보자고 말한다.

2장 ‘단단한 생각’에서는 삶에서 참으로 중요하고 진정으로 원하는 것을 하는데, 매우 중요한 마음(멘탈)의 근육, 맷집에 대해 이야기하고 있다. 그녀는 ‘멘탈도 몸의 근육처럼 훈련하면 할수록 단단해진다.’며 마음의 근력을 키워야 한다고 말한다.

“하고 싶은 일을 하기 위해 하기 싫은 일을 하며 견뎌야 하는 시간은 늘 생각보다 길고 험하다는 것을. 그러나 그 시간이 아무리 길어도 반드시 끝이 있다는 것을. 할 가치가 있는 일을 잘할 가치도 있다는 것을. 불가능해 보이는 일이라도 일단 하기로 작정하고 한 발짝 나가면 그 순간 그 일을 되게끔 하는 알 수 없는 힘이 솟는다는 것을 배웠다.”

3장 ‘각별한 현장’은 저자에게 현재 각별한 곳인 아프리카에 대해 적고 있다. 아프리카라는 나라에 대해 이해를 돕는 짧은 글과 그곳에서 자신이 겪은 여러 일을 적고 있다. 저자는 ‘각별한 현장’인 아프리카를 ‘괴로움의 천국’이라는 말로 표현하고 있는데, 이는 저자가 펼쳤던 구호활동이 제대로 실현되지 못한 까닭이다. 이것이 그녀가 박사과정을 통해 연구를 계속하기로 한 이유다.

‘각별한 현장’에서 수많은 괴로움도 저자에게 4장의 ‘씩씩한 발걸음’을 멈추게 하지는 못한다. 그래서 저자는 재미있었지만 엄청나게 힘들었던 시간으로 기억하는 학위 과정을 다시 밟기로 결심한다. 그리고 나누기를 좋아하는 저자답게, 이렇게 용기를 내는 과정을 담은 이 글이 다른 사람에게도 그런 계기가 되기를 바라고 있다. 이러한 바람은 다음과 같이 적혀있다.

“내 글이 아침 햇살 같기를 바란다. 내 글로 인해 조금이라도 마음이 따뜻해지고 환해졌기를, 힘이 없을 때 작은 힘이, 위로받고 싶을 때 작은 위로가, 지쳐있을 때는 작은 자극이 그리고 용기 내야 할 때는 작은 용기를 보태주었기를 진심으로 바란다.”

선택의 기로에서 하고 싶지만 두려움 때문에 망설이고 있는 우리에게 『1그램의 용기』는 1그램보다 더 많은 용기를 보태주고 있다. 저자가 보태준 용기에 떠밀려서라도 한 발자국 떼어 보는 것도 괜찮을 것 같다. ‘시작이 반이다.’라는 말처럼, 발을 뗌과 동시에 우리는 반이나 하고 있는 것이다. 그리고 그것은 저자가 말한 것처럼 도중에 중지하더라도 한만큼 좋은 일이고 이득이기 때문이다. 선택의 기로에서 시작을 망설이고 있는 사람들이여, 저자가 보내준 1그램의 용기를 더해 가슴 뛰는 멋진 일을 지금 시작해보자!